Откриването на магнезиевия оксид датира от древни времена, въпреки че хората тогава не са го разпознавали като отделно химично вещество. Минерали, съдържащи магнезий-като доломит и магнезит-вече са били използвани; тези минерали се разлагат при високи температури, за да се получи магнезиев оксид.
Производството на магнезиев оксид обикновено включва следните стъпки:
1. Извличане на минерали: Магнезиевият оксид се получава от богати на магнезий -минерали; често срещаните източници включват магнезит, доломит и магнезий, открити в морската вода.
2. Обработка на минерали: Магнезиевият оксид се извлича от минералите чрез калциниране при висока-температура или други химични методи за обработка.
3. Пречистване: Магнезиевият оксид претърпява допълнително пречистване чрез химични или физични методи за отстраняване на примесите и получаване на продукт с висока-чистота. Откриването и широкото приложение на магнезиевия оксид представлява важен крайъгълен камък в областта на химията и науката за материалите; неговият произход е тясно свързан с откриването на елемента магнезий, неговите свойства и форми на срещане в природата.