В промишлеността магнезиевият оксид обикновено се произвежда чрез предварително калциниране на магнезит. Променливите температури на калциниране дават магнезиев оксид с различни физикохимични свойства; продуктите се категоризират предимно като леко{1}}изгорен магнезий (700–1000 градуса), мъртъв-изгорен магнезий (над 1000 градуса) и стопен магнезий (2500–3000 градуса).
Леко{0}}изгореният магнезиев оксид се произвежда главно чрез калциниране на естествен магнезит при температури между 700 градуса и 1000 градуса. Температурата на калциниране е основният фактор, влияещ върху активността и чистотата на продукта. Изследванията на Zhao Ying, използващи магнезит от Dashiqiao, Liaoning, показват, че оптималните условия на калциниране са температура от 800 градуса и продължителност от 2 часа. Birchal и др. установиха, че температурата е основният фактор, влияещ върху специфичната повърхностна площ и реакционната активност на светло-изгорения магнезиев оксид. Проучванията на Liu Xinwei et al., използващи магнезит от Haicheng, Liaoning, показват, че оптималните условия са температура на калциниране от 750 градуса, продължителност от 1,5 часа и размер на частиците от 1 mm. Изследване на Ren Weikang и др. демонстрира, че оптималната скорост на нагряване е 5 градуса/мин; температурата на калциниране има най-голямо влияние върху активността, следвана от размера на частиците на суровината, докато времето на задържане има сравнително малък ефект. Тъй като температурата на калциниране се повишава, специфичната повърхностна площ на получените частици магнезиев оксид намалява, което води до по-ниска активност; по подобен начин, удължаването на времето на задържане причинява растеж на частиците-като по този начин намалява специфичната повърхност-и води до намалена активност. Скоростта на нагряване също влияе върху активността на продукта: по-бързите скорости на нагряване дават по-големи специфични повърхностни площи и по-висока активност на MgO. Размерът на частиците влияе върху активността на леко-изгорения магнезиев оксид, въпреки че въздействието му е сравнително слабо. Докато обикновените и гранулирани леко-изгорени магнезиеви оксиди обикновено се произвеждат при 900–1000 градуса, тези процеси с висока-температура и висока-производителност страдат от значителни недостатъци, а именно ниска активност и лоши желиращи свойства. Обратно, магнезият, изгорен с активна светлина-, се произвежда при 700–800 градуса, което води до висока дисперсия, висока химическа активност и силни желиращи свойства.
Леко{0}}изгорените продукти от магнезиев оксид могат също да бъдат произведени, като се използва вода от солено езеро като суровина. Други методи за приготвяне включват процес на калцинирана сода, процес на карбонизация, процес на амониев бикарбонат, процес на калциниране-разлагане, процес на печене чрез пулверизиране и хидротермален метод. Хидротермалния метод може да се използва за получаване на нано-магнезиев оксид.